Основными поставщиками 100%-ного природного латекса на мировом рынке являются страны Юго-Восточной Азии, они осуществляют поставку свыше 90% всей продукции. Для этих стран данное сырье – такое же национальное достояние, как нефть для России, поэтому его часто называют «белым золотом». Это связано с подходящим климатом для произрастания дерева Гевеи Бразильской, из которого производят каучук. Для быстрого роста Гевее нужны тепло и влага, самый подходящий климат для этого - в зоне экватора, так называемом «латексном поясе», растянувшемуся по всему миру.
Крупнейшие каучуковые плантации находятся во Вьетнаме. Площадь, занимаемая гевеевыми деревьями, составляет здесь 800 тысяч гектар. Ежегодно от них получают от миллиона до полутора миллионов тонн каучукового сока – это 10% от мировых показателей. В стране действует государственная программа, направленная на развитие плантаций каучука, благодаря ей многие гектары запущенных, неэксплуатируемых земель были взяты в оборот и теперь они специализируются на выращивании Гевеи Бразильской. Также крупными поставщиками «белого золота» являются Таиланд, Индонезия и ряд других стран.
Что значит 100% натуральный латекс и в чем его отличие от синтетического?
Натуральный латекс (аббревиатура NRL) - это млечный сок, полученный от бразильской гевеи. Его стали использовать для изготовления постельных принадлежностей (подушки, одеяла, матрасы) в 1926 году. Это случилось, благодаря разработке новой технологии производства латексной пены компанией «Dunlop». Полученный продукт обладал целым рядом преимуществ: отличная упругость, суперэластичность, высокий коэффициент растяжения.
Между 100% натуральным и синтетическим латексом –громадная разница. Синтетический производится из отходов нефтепродуктов и другой химии и называется он бутадиен-стироловым каучуком (аббревиатура SBR). Имел широкую популярность в Америке в годы Второй мировой войны.
Существует разница и между 100% натуральным и просто натуральным латексом, который называется еще смешанным латексом, так имеет в своем составе некоторый процент синтетики (15% NRL и 85% SBR или 40% NRL и 60% SBR). Такая продукция должна стоить, как минимум вдвое дешевле, так ее качество гораздо ниже - меньше эластичность и упругость. Тем не менее, если процент натурального каучука присутствует (не менее 15%), латекс может называться натуральным. Эту фишку часто используют недобросовестные продавцы.
Как собирают латекс. Сбор сырья происходит около 180 дней в году, исключая слишком жаркие и дождливые дни. Ранним утром профессиональный надрезчик под углом надрезает кору каучуковых деревьев. В надрез вставляется деревянный желоб, по которому стекает млечный сок. Порядка четырех часов деревья отдают сок, потом ручеек иссякает, и на линии надреза латекс сворачивается естественным путем, тем самым блокируются древесные латексные каналы в том месте, где разрезали кору.
Профессионалу для надреза одного дерева достаточно 20 секунд, для чего он применяет стандартную полувинтовую систему. Обычно план работяги варьируется от 450 до 650 деревьев в день. После сбора в составе латекса 2/3 занимает вода, хотя его консистенция достаточно густая и требует переработки.
Транспортировка латекса. Ни в коем случае нельзя долго хранить собранный сок в чаше, прикрепленной к дереву, так как он может свернуться и засохнуть. Его транспортируют в специальных антикоагуляционных (коагуляция - свертывание) цистернах или плотно закрытых контейнерах, в которых обязательно должна быть сетка для аммонизации – насыщения аммиаком.
Все это работает на увеличение срока пребывания латекса в жидком состоянии. Если все же продукт свернулся, то вернуть его в жидкое состояние будет невозможно. В этом случае его пускают в переработку и получают каучук более низкого качества, который идет на изготовление листового латекса, резиновых ковриков и т.п. Чтобы качество изготавливаемых из 100% натурального латекса подушек и матрасов было на высшем уровне, очень важно быстро использовать свежесобранное сырье. Здесь решающим фактором является расстояние и время доставки от плантации до завода.
Большинство производителей качественных постельных принадлежностей стараются расположить свое производство как можно ближе к сырью.
Переработка латекса. На сегодняшний день вспенивание натурального латекса производят по одной из двух технологий:
Данлоп (Dunlop) – классическая технология, ее начали применять, когда только открыли производство латекса – в 1926 году. Сначала к собранному соку добавляют разные компоненты – натрий, цинк, жирные кислоты, сера.
Данлоп (Dunlop) – классическая технология, ее начали применять, когда только открыли производство латекса – в 1926 году. Сначала к собранному соку добавляют разные компоненты – натрий, цинк, жирные кислоты, сера.
Затем сырье вспенивают и вулканизируют, пока материал не станет твердым. После этого его достают из формы, делают промывку, очищая от остатков химических добавок и подвергают медленной сушке, пока влага полностью не удалится. Готовое изделие проверяют на качество - твердость, плотность и точечное давление, затем упаковывают и отправляют на продажу. Этот вид переработки менее затратный, конечная продукция отличается упругостью и плотностью. Мягкость и воздухопроницаемость регулируют перфорацией.
Талалай (Talalay) – более поздняя, усовершенствованная технология, выработанная за счет добавления к классической нескольких промежуточных этапов. Когда латекс вспенивают и заливают в форму, из него окачивают воздух. После этого состав быстро и герметично замораживают, в результате меняется его структура из-за лопания части ячеек. Далее подают углекислый газ, вулканизируют, охлаждают, моют, отжимают и сушат. Такой процесс переработки более длительный и дорогой, но и материал на конечном этапе обладает более качественным характеристиками, он мягкий, пористый, хорошо вентилируется.
Если вы решите остановить свой выбор на постельных принадлежностях из натурального латекса, то точно не прогадаете. Данный материал обладает целым рядом преимуществ. Он экологичен, так как не содержит никаких химических примесей, в нем не заводятся пылевые клещи, поэтому подойдет аллергикам. Обладает отличной эластичностью за счет миллионов ячеек, что способствует поддержке и комфорту во время сна. На латексных матрасах вес вашего тела будет распределяться равномерно, сначала вы почувствуете мягкость, а затем – нужную упругость, чтобы позвоночник занял оптимальное положение.
Изделия хорошо вентилируются, благодаря открытой структуре ячеек, это помогает поддерживать оптимальный микроклимат. Один существенный минус – высокая цена, но она с лихвой окупится долгим сроком эксплуатации.